明治22年に新橋-神戸間が開通した東海道線。当時の東海道線は、熱海を通るルートではなく現在の御殿場線のルートを通っていた。
　しかしこのルートは勾配がきつく、当時の蒸気機関車の性能では超えるのが容易ではない難所があった。
　当時の鉄道院・後藤総裁はこの状況を打破すべく新ルートを調査。伊豆の山脈を貫くトンネルを造ることを決意する。
　世界でも類を見ないほどの難工事となったこのトンネル工事は日本の土木技術を飛躍的に高めただけではなく、その後の日本の鉄道ルートや線形の決定にも大きな影響を与えることとなる。