日本の物流を支える貨物列車。
力強い電気機関車が、長く連なるコンテナをけん引し、列島を駆け抜ける。
この見慣れたコンテナ輸送の風景は、かつて、鉄道の未来を懸けた一大プロジェクトによって切り開かれた。
昭和30年ごろ。国鉄の貨物輸送は、産業の大動脈として、日本の復興と発展をけん引していた。
しかし、輸送需要の伸びに対して輸送力不足が問題となり、さらに速達性に優れたトラック輸送が台頭することで、鉄道貨物輸送は、曲がり角に立たされたのだ。
昭和34年（1959年）11月5日。
国鉄は、この危機を打開するために日本初のコンテナ専用特急貨物列車「たから」号を誕生させる。
このたから号は、薄緑色の5トンコンテナを5個ずつ、24両の専用貨車に載せ、合計120個を輸送する。
そして、「マンモス」という愛称で親しまれたEH10形電気機関車がけん引を担当し、東京-大阪間、約500kmの区間を結んだ。
たから号は、従来の最速貨物列車と比べ、約3時間もの大幅な時間短縮を実現したのだ。
こうして荷役を安全に、低価格で、迅速に行うための「コンテナ輸送」が本格的にスタートした。
貨物輸送近代化のホープとして、新たな時代の扉を開いたコンテナ特急、たから号。
この列車の導入に尽力し、新たな貨物の時代を切り開いた人々の挑戦に迫る。