『ESPRIT JAPON』

　日本の伝統的な履物、下駄。カランコロンと心地よい音を奏でるのが特徴で、日本観光のお土産として購入する外国人も多い。群馬県沼田市で100年の歴史を誇る「沼田桐下駄」。下駄を作り続けて68年、桐下駄職人・丸山勝美の営む丸山下駄製造所は、唯一、今でもこの沼田桐下駄を作り続ける工房だ。時代の流れにより下駄の需要が減り、下駄職人は次々と廃業。丸山も後継者不足から技術の継承を諦めかけていた。しかし丸山の元に、その技術を継承したいというひとりの弟子が現れた。後継者が見つかり一安心した丸山だったが、昨年大きな危機が降りかかる。新型コロナウイルスによる外出自粛の影響で、注文が激減。廃業の二文字が脳裏をかすめたという丸山だったが…。
　現在、丸山の工房には注文が殺到し、商品はなんと3ヶ月待ちという状態なのだという。一体なぜ、丸山の工房に注目が集まったのか？その理由は、新たな後継者となった若き弟子が開発した一足の下駄にあった。
　今回は、逆境に立ち向かう桐下駄職人たちが、師弟二人三脚で守り続ける伝統技術に迫る。

　ESPRIT JAPONは、世界に誇れる“Cool Japan”を日本全国から探し出し、世界に向けて紹介していく。見たこともないようなニッポンを発見する「旅」、世界に誇る日本人アーティストのリアルライフを追う「人」、世界で愛される日本のロングセラー商品にスポットを当てる「品」、そして日本の「最先端テクノロジー」。番組ナビゲーターは女優 新川優愛。