鹿児島県奄美大島出身、在住。高校生の頃、独学でシマ唄を始める。
2006年メジャーデビュー。2007年、「花」をリリースしロングヒットを記録。
2013年には『もっと日本。』プロジェクトのもと、世界遺産でのコンサートを実施。
2015年にシングル「目をとじても」でNHK「みんなのうた」を担当する。
2016年にデビュー10周年迎え、初となるベストアルバム「THE BEST OF KOUSUKE ATARI 」をリリース。
2019年、映画『多十郎殉愛記』(2019年4月12日公開:高良健吾、多部未華子など出演) の主題歌「Missing」 を含むアルバム「愛者～Kanasha～」をリリース、8月には6年連続となる中国本土での単独ツアーを開催。
その声は、「地上で、もっとも優しい歌声」と称され、日本国内だけでなく、中国～アジア全域でも活動の幅を広げている。