JR中央本線は、日本でも屈指の山岳地帯に延びる幹線で、東京と名古屋をほぼ旧中山道沿いに結ぶ全長 396.9kmの路線である。長野県塩尻を境に東は中央東線（JR東日本）、西は中央西線（JR東海）と呼ばれ、それぞれ新宿と名古屋から信州方面を目指す。路線の性格上、東線と西線を直通する列車は設定されていない。 　今回は中央西線の旅。旧中山道の宿場町（馬籠宿、妻籠宿、奈良井宿など）を訪れながら、特急「ワイドビューしなの」で信濃路長野へ歴史とロマンの旅に出る。